丹噶爾古城，藏語“東科爾”的蒙語音譯，意為“白海螺”，地處黃河北岸，西海之濱，湟水源頭，距西寧市40公里。丹噶爾古城始建於明洪武年間，距今已有600多年歷史，自西漢以來，這裡便逐漸成為商業、軍事、宗教、民俗等多元文化交融的重鎮，素有 “海藏咽喉”、“茶馬商都”、“小北京”之美稱。

丹噶爾古城素有 “海藏咽喉”、“茶馬商都”、“小北京”之美稱。

古城內長不足千米的主街連接著城隍廟、文廟、丹噶爾廳等建築，經緯交織的幽幽街巷，結構獨特的民居院落，氣勢恢宏的寺院廟宇，保存完整的“歇家”商號，風格迥異的湟源排燈，承載著厚重的多元文化資訊。

丹噶爾古城承載著厚重的多元文化資訊

丹噶爾西門拱海門源於當時羌地祭海的風俗，祭海的官員從此門西去青海湖見西海神。拱是“作揖”，海是“祭海”，都表示恭敬之意，城樓上設置有大型的展板，以及一些具有特色的老照片資料等。丹噶爾廳建于道光九年，民國二年改為湟源縣署，在這裡可以看到衙門審案的精彩表演。